Introductie
In september kwamen ze voor het eerst sinds de zomerstop weer bij elkaar, De Kameleons. De club van interimmers binnen food en aanverwante branches, die dit jaar tien jaar bestaat, liet zich bijpraten over de jongste ontwikkelingen op het gebied van retail media. Want bijblijven is essentieel voor de zelfstandig foodprofessional.
De Kameleons?
Het is de naam van een vereniging van momenteel zo’n 35 zelfstandig professionals die met name werkzaam zijn in de foodsector. Veelal werken ze tijdelijk dan wel projectmatig vanuit disciplines als (trade) marketing, category management en sales bij levensmiddelenfabrikanten, maar ook wel bij supermarktorganisaties. Ze zijn gewild, want er is een schreeuwend tekort aan personeel, ook in de foodsector. Tegelijkertijd worden er door opdrachtgevers hoge eisen gesteld als het gaat om kennis en vaardigheden. Kennisuitwisseling onder elkaar, maar ook door het uitnodigen van sprekers, is dan ook een belangrijke functie die de vereniging voor haar laden vervult. En die naam? Net zoals een kameleon dient de interim foodprofessional over een groot aanpassingsvermogen te beschikken. Vandaar dat ooit voor die treffende naam gekozen is. De interimmer moet zich niet alleen steeds weer aanpassen aan nieuwe opdrachtgevers (met eigen cultuur, werkwijzen en marktpositie), de interimmer wordt ook geacht op de hoogte te zijn van de laatste ontwikkelingen in de discipline en branche waarin een opdracht vervult wordt. Verandering is zogezegd de enige constante voor een Kameleon.
Bewust kiezen voor zelfstandigheid
En dus verzamelden de leden zich begin deze maand bij Brasserie De Soeterduinen. Voor het eerst, aangezien het vaste honk in de bossen van Austerlitz eerder dit jaar werd verlaten. In Soest werden de leden bijgepraat door mediabureau Abovo over de razendsnelle ontwikkelingen in retail media. Behalve meer mogelijkheden om klanten op de winkelvloer te beïnvloeden, is het voor retailers een mooie manier om extra inkomsten te genereren.
In de loop der jaren heeft een indrukwekkende stoet gastsprekers zo zijn opwachting gemaakt tijdens bijeenkomsten van de Kameleons. Dat de ‘beroepsvereniging van commerciële interim professionals’, zoals de vereniging officieel heet, in tien jaar tijd ‘slechts’ 35 leden heeft weten aan te trekken ligt ook aan de strenge selectie. Voor mensen die ‘in between jobs’ wat willen freelancen is sowieso geen plaats. Nee, echte Kameleons zijn interim professionals die bewust voor zelfstandigheid kiezen. Dat was het uitgangspunt in 2014, toen de club werd opgericht door de mensen van het eerste uur, waaronder Walter van de Ven (thans erelid) en Arjan Oosterlee, die al jaren voorzitter is maar binnenkort die functie overdraagt. Ook FoodPersonality was er vanaf de eerste gesprekken bij. De komende tijd willen De Kameleons wat meer van zich laten horen. Lang niet alles hoeft immers in beslotenheid plaats te vinden. De bossen bij Austerlitz lijken daarmee definitief verlaten.